El acné es más que una simple enfermedad de la piel, es el estigma de la adolescencia. Pocos padecimientos dermatológicos causan tantos transtornos físicos y con secuelas psicológicas como este complejo misterio de la química. No se conocen todavía tratamientos o curas milagrosas que lo resuelvan en todas las personas, a pesar de ser el transtorno más frecuente de los adolescentes. Al comienzo de la pubertad, cuando el atractivo físico es tan importante, nueve de cada diez jóvenes se llenan de acné, que puede tener tanto la forma de simples barros como la de infecciones más importantes.

Existe una enorme controversia en torno al origen del acné, pero el problema fundamental es la presencia de un exceso de producción de grasa por el crecimiento de las glándula sebáceas. Todo esto es consecuencia de los cambios químicos internos que se presentan en la pubertad, específicamente cuando la piel se debe adaptar al aumento de la secreción hormonal.

Dicho de forma sencilla, ocurre que esas glándulas, al crecer y volverse hiperactivas, se obstruyen y aparecen furúnculos con cabezas negras y blancas. Las glándulas continúan produciendo más grasa que no tiene por donde salir. Esto favorece que las bacterias, que normalmente se encuentran en la piel sin provocar mayores transtornos, de repente se empiezan a multiplicar dentro de esas secreciones, originando los visibles barros infectados que se pueden enquistar y dejar cicatrices.

El acné se presenta, por lo tanto, en aquellas áreas del cuerpo donde las glándulas sebáceas son más grandes, nuemrosas y activas: La cara, el pecho y la espalda.

Son muchos los factores que pueden agravar este padecimiento; son aquellos que impiden que la secreción de grasa fluya libremente de las glándulas sebáceas, como la falta de limpieza, el pelo largo, especialmente el fleco, las sustancias humectantes para el cabello y otros cosméticos que contienen lanolina. Se obtura así la glándula sebáceas que ya se encuentra obstruida y provoca nuevas lesiones.

Se ha observado que los jóvenes que trabajan en las gasolinerías o restaurantes de autoservicio, al estar constantemente expuestos a grasas y aceites, son más propensos al a aparición del acné.

Los transtornos hormonales, así como ciertas medicinas como la cortisona, los yoduros, y las empleadas contra la epilepsia, pueden agravar el acné. Algunas mujeres observan la aparición del acné antes del periódo menstrual. Las pastillas anticonceptivas, dependiendo de su contenido, pueden ayudar a que el acné aparezca en mujeres que nunca antes lo habían padecido ni siquiera en la adolescencia, mientras que en otras mujeres puede ayudarles a eliminarlo. Algunas pruebas han sugerido que el acné alrededor de la boca se agrava al emplear pastas de dientes con fluor.

Generalmente, esta enfermedad dura cierto tiempo y desaparece hacia los 20 años de edad. Los conflictos y las tensiones que conlleva pueden producir, en algunos jóvenes, sentimientos de inferioridad, inseguridad, inadaptación, con el consiguiente deterioro del autoestima. Cuando por fin desaparece, el acné deja marcas, tanto físicas como psicológicas, que permanecen hasta que se borran con el tiempo; sin embargo, especialmente cuando las cicatrices de la piel son muy profundas, se recomienda seguir un tratamiento.

Cada nuevo día trae consigo la promesa de un tratamiento mágico y curativo. El ácido retinoico se ha comprobado como uno relativamente efectivo en la curación de cicatrices profundas contra el acné enquistado (acné conglobata), que es resistente a los antibióticos. No obstante, no ha dado buenos resultados al tratar de curar el acné común.

A pesar de no existir un tratamiento realmente, 100% eficaz contra el acné, siguiendo las indicaciones a continuación, se puede controlar y reducir su severidad, así como evitar las cicatrices y las marcas profundas, que son principalmente resultado del descuido y la automedicación. No se desanime si observa que los resultados no son inmediatos, si usted es una persona constante, meticulos y confía en su tratamiento, cosechará seguramente los beneficios de una tez sana y limpia.

Es importante que LOS PADRES comprendan la situación por la que atraviesan sus hijos; de esta forma, podrán brindarle su apoyo y ayuda para mantener la autoestima necesaria, a fin de controlar la angustia y el daño psíquico que generalmente acompañan al acné.

ALGUNOS CONSEJOS BASICOS PARA CONTROLAR Y MEJORAR EL ACNE

1. Lávese bien la cara, por lo menos 2 veces al día (por la mañana y antes de dormir).La higiene es esencial, pero no abuse su piel con jabones irritantes. Utilice jabones neutros, o los recomendados por su dermatólogo.

2. No se pellizque ni se pique nunca la piel, puede contaminarla más y hasta causar una infección grave.

3. Lávese el cabello frecuentemente.

4. Mantenga el cabello alejado del rostro, evite los flecos, evite lugares donde haya demasiada grasa o aceites, y tenga cuidado con los acondicionadores, cremas, cosméticos y otros productos que posiblemente contengan grasa.

5. Si tiene acné cerca de la boca, deje de emplear pastas de dientes que contienen flúor durante algunos meses y observe si nota algún cambio.

6. Evite cosmeticos grasoso, fijadores de pelo en aerosol, que además contaminan nuestro ambiente.

7. Evite la tensión emocional. El estrés causa cambios hormonales en el cuerpo que pueden activar una respuesta de defensa que posiblemente cause más acné. Practique meditación o yoga para controlar sus emociones sanamente.

Qué papel representa la dieta para el desarrollo del acné?

Generalmente se ha recomendado evitar chocolate, mariscos, frutos secos y quesos fuertes en las comidas, además de la leche y otros productos grasosos. Todavía no está bien establecida la conexión entre estos alimentos y si causan realmente el acné. Sólo sabemos que a algunas personas les afectan, mientras otras pueden comer todo el chocolate que quieran y no les pasa nada. En general, los alimentos muy azucarados parecen causar acné.

Si su médico le ha recomendado algún antibiótico para el tratamiento del acné, evite los complementos vitamínicos que contengan hierro, ya que éste impide la absorción del antibiotico. Consulte a su doctor.

Si no se trata adecuadamente, el acné deja huellas y cicatrices permanentes. Por último, su médico puede recetarle otros medicamentos de aplicación local o de uso interno que eliminen o hagan más ligera la cruz que pesa sobre los adolescentes.

Lávese muy bien la cara, y en caso de acné leve con puntos negros y grasa utilice jabones neutros. Si es un acné más severo, utilice un tratamiento que elimine la grasa con limpiador abrasivo, pregunte a su médico.

Lávese el cabello diariamente, las personas con problemas de acné muchas veces tienen el cabello graso, lo cual indica su tendencia a producir demasiada grasa. Un caso curioso es que los jóvenes con cabello largo muchas veces presentan acné en la espalda.

Mantenga el cabello alejado de la cara, evite el fleco y elimine los fijadores en aerosol y todo tipo de acondicionador grasoso, y use los enjuagues con moderación.

Los gels y lociones y cremas varían mucho en su efectividad según la persona. Generalmente contienen peróxido benzoico. Estos medicamentos pueden provocar resequedad en la piel, despellejamiento, debido a que están indicados para secar los barros enquistados. Si su piel se seca en exceso, no los aplique con frecuencia.

Si nota que cualquier tratamiento le produce ardor, prurito o enrojecimiento, detenga su uso. Puede usted tener alguna alergia leve, así que no vuelva a emplearlos y reemplácelos por otros menos fuertes.

COSMETICOS

Si no quiere prescindir de los cosméticos, evite los que contienen grasa. El mejor maquillaje es aquel que no contiene grasa, hecho a base de agua, que lo hace recomendable aún si usted no padece acné. Los maquillajes sólidos que vienen en un tubo, en barra, en frasco o pasta, a veces contienen grasas que boturan las glándulas sebáceas.

Tenga cuidado, y busque los productos que tienen las leyendas "Dermatológicamente comprobado", "PH balanceado", "Hipoalergénico". Aunque a veces se trata de ganchos para atraer a los consumidores ingenuos, generalmente usted notará la diferencia cuando use un cosmético que sea agradable a su piel.

Hay casos de personas que padecen acné sólo en una mejilla, y es probable que este sea causado por el hábito de apoyar la mejilla sobre la palma de la mano. Evite esta costumbre