La advertencia es clara: más de 70 productos para perder peso que contienen ingredientes farmacológicos no declarados y comercializados en Estados Unidos podrían suponer serios riesgos para la salud, según la Food and Drug Administration (FDA, Administración de Fármacos y Alimentos) del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Gobierno de los EE.UU. La alerta empezó el pasado diciembre cuando la FDA avisó a los consumidores estadounidenses de la presencia en el mercado de 28 productos publicitados para la pérdida de peso que contenían ingredientes farmacológicos activos y que no estaban declarados en la etiqueta.

La denuncia de la FDA

A principios de este año, se habían identificado 41 productos fraudulentos más y, ahora, la lista ya sobrepasa los 70. Estos productos, que se comercializan de manera habitual como suplementos o complementos alimenticios o dietéticos y suelen acompañarse de las palabras "naturales" o "a base de plantas", se pueden conseguir con mucha facilidad por Internet, así como en tiendas y comercios.

El peligro llega, según los análisis de la FDA, por el contenido de ingredientes potencialmente dañinos no declarados en el etiquetaje o en la publicidad. En casi la totalidad de los productos analizados se halló (Sibutramina, fármaco anorexígeno (disminuye el apetito) utilizado en el tratamiento de la obesidad y que, en algunos suplementos, excedía más de tres veces las dosis recomendadas. Este exceso supone un riesgo de aumento de la presión arterial, taquicardia, palpitaciones y convulsiones.

El siguiente compuesto con mayor presencia fue la Fenolftaleína, sustancia química utilizada hace años como laxante pero que la FDA prohibió en 1999 por ser potencialmente carcinogénica en humanos. Su uso también está prohibido desde hace años en otros países como Francia, Alemania, Italia o Japón, mientras que en España se sigue utilizando como laxante.

Algunos suplementos mostraron contener trazas de Fenitoína, medicamento anticonvulsivo que podría causar problemas a aquellos consumidores alérgicos o hipersensibles a dicha sustancia. Uno de los productos contenía Rimonaband, fármaco para el tratamiento de la obesidad no aprobado en EE.UU. y retirado del mercado europeo en octubre de 2008 por sus efectos secundarios psiquiátricos graves.

En otro suplemento se halló Bumetanida, medicamento diurético con serios riesgos potenciales asociados a su uso. También se encontró Cetilistat en uno de los productos, fármaco experimental -todavía está en estudio- para el tratamiento de la obesidad y al que se asocian multitud de afectos adversos de tipo gastrointestinal, cutáneo y renal, así como interacciones con otros fármacos.

Otros de los compuestos encontrados en algunos de los suplementos fueron Fenproporex, estimulante derivado de las anfetaminas cuya comercialización no está aprobada en EE.UU.; Fluoxetine, ingrediente farmacológico activo del medicamento antidepresivo Prozac; y Furosemide, principio activo de un potente diurético que sólo se puede conseguir con receta médica y que se utiliza para el tratamiento de la hipertensión arterial, el edema y la insuficiencia cardíaca.

  La recomendación de la FDA es ,siempre ponerse en manos de alguna persona calificada en este tema y no autorecetarse.